如今,搜索引擎的境地可為難上加難,不僅僅是因?yàn)榻⑺阉饕骐y,最重要的,是說服用戶使用它更難。這是絕大部分搜索引擎面對(duì)的問題,微軟的 Bing 是,字節(jié)跳動(dòng)的悟空搜索是,騰訊的搜狗搜索也是,它們始終難以改變搜索引擎市場(chǎng)的格局。最難的問題是在用戶心智上,百度之于中國(guó)人如同搜索,谷歌 對(duì)海外用戶而言也早已成為搜索的同義詞。
另一方面,這種對(duì)用戶心智的壟斷也讓搜索引擎變得停滯不前。過去十年伴隨著互聯(lián)網(wǎng)的變化與擴(kuò)張,搜索業(yè)務(wù)并沒有發(fā)生質(zhì)的變化,只有更多的廣告以及內(nèi)容農(nóng)場(chǎng)在提醒時(shí)間的流逝。甚至可以說,如果不是依靠 Android 抓住了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),谷歌很可能也要面對(duì)百度在移動(dòng)時(shí)代的「落寞」。
而以 ChatGPT 為代表,生成式 AI 被無數(shù)人和公司視為顛覆和改變搜索引擎的關(guān)鍵,從巨頭到新創(chuàng),幾乎都在引入生成式 AI ——微軟 Bing、谷歌(計(jì)劃中)、百度(計(jì)劃中)、DuckDuckGo、Perplexity、360 搜索(計(jì)劃中)……這份名單可以很長(zhǎng)。
微軟 CEO 薩提亞·納德拉在 New Bing 的發(fā)布會(huì)上還表示,AI 加持的搜索引擎,是他擔(dān)任微軟 CEO 9 年來「最重要的產(chǎn)品」。
問題是 AI 真的可以扭轉(zhuǎn)用戶心智,顛覆搜索引擎市場(chǎng)嗎?
在今年 1 月,一家有機(jī)會(huì)挑戰(zhàn)谷歌的搜索引擎公司 Neeva,正式推出了 NeevaAI——基于大語言模型構(gòu)建的實(shí)時(shí) AI 搜索,這比微軟發(fā)布 New Bing 還要早一個(gè)月。但僅僅 4 個(gè)月后,Neeva 還是宣布將于 6 月 2 日正式關(guān)閉其搜索引擎業(yè)務(wù)。
一家搜索引擎公司嘗試了 AI,但還是失敗了
Neeva 不是無名之輩。
Neeva 的兩位創(chuàng)始人 Sridhar Ramaswamy 和 Vivek Raghunathan 均來自谷歌,他們都是技術(shù)出身,最后卻都成了核心的商業(yè)化負(fù)責(zé)人。前者從系統(tǒng)架構(gòu)師做到了谷歌廣告業(yè)務(wù)的長(zhǎng)期負(fù)責(zé)人,后者則從機(jī)器學(xué)習(xí)和替代搜索工程師做到了負(fù)責(zé) YouTube 商業(yè)化的副總裁。
放眼全球,很少有人能比他們更了解如何建立一個(gè)搜索引擎并實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。正因如此,Neeva 明白想要復(fù)制谷歌過去的成功路徑,既不可能,也不現(xiàn)實(shí)。
與其他搜索引擎不同,Neeva 一開始就瞄準(zhǔn)了搜索引擎世界新的問題和趨勢(shì):廣告和內(nèi)容農(nóng)場(chǎng)的充斥,以及用戶越來越重視隱私。然而建立在廣告收入的商業(yè)模式下,搜索引擎面對(duì)這些問題幾乎無解。
所以 Neeva 選擇了訂閱制,主打無廣告和隱私,同時(shí)還想打通公共數(shù)據(jù)和用戶私人數(shù)據(jù),呈現(xiàn)「與用戶最相關(guān)、最重要的信息」。在 Neeva 上搜索,除了最直觀的無廣告,核心的區(qū)別在于,當(dāng)用戶關(guān)聯(lián)各種賬號(hào)之后,搜索結(jié)果除了會(huì)顯示來自公開渠道的信息,還會(huì)出現(xiàn)各個(gè)平臺(tái)上發(fā)布過的內(nèi)容、留存過的信息和文件等。
但 Neeva 其實(shí)一直面臨用戶規(guī)模增長(zhǎng)的困難。在宣布關(guān)停的官方聲明中,Neeva 的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人解釋稱,核心是用戶量始終上不來。最大的問題在于如何說服普通用戶切換搜索引擎,以及幫助人們理解搜索引擎和瀏覽器之間的差異。
為了尋求增長(zhǎng)和突破,Neeva 在 2022 年年初就開始嘗試通過大語言模型,或者說生成式 AI 重塑搜索體驗(yàn),并在今年 1 月 6 日正式推出 NeevaAI。
回到互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的經(jīng)典公式:用戶價(jià)值=(新體驗(yàn)-舊體驗(yàn))-替換成本。
Neeva 希望通過 NeevaAI 帶來全新的體驗(yàn),以此提升用戶價(jià)值并最終吸引更多的搜索用戶。NeevaAI 的很多設(shè)計(jì)也能在后來的 New Bing 上看到,比如 AI 回答獨(dú)立呈現(xiàn),也會(huì)在回答后面放上引用鏈接。
此外,Neeva 還推出了一款獨(dú)立的生成式 AI 搜索 App——Gisti(Android),原計(jì)劃 3 月底推出 iOS 版本,但一直跳票到他們宣布退出搜索引擎市場(chǎng),也沒有發(fā)布。
顯然,Neeva 的嘗試再一次失敗了,生成式 AI 并沒有帶來太多的新增用戶,也沒有讓 Neeva 看到希望。
不是 AI 沒有用,只是一切還在醞釀
「人們總是高估未來一兩年的變化,而低估了未來十年的變化。」
3 月初,也就是 New Bing 推出一個(gè)月后,微軟 Bing 團(tuán)隊(duì)在官方博客宣布,得益于超過 100 萬的 New Bing 新增用戶,Bing 的全球日活躍用戶首次突破了 1 億。
對(duì)比 Bing 原本就近億的日活躍用戶數(shù),如果從數(shù)量上看,New Bing 的新增用戶只能說是「錦上添花」。何況就連微軟自己也承認(rèn),破億的日活放在搜索引擎市場(chǎng)其實(shí)不值一提。再加上,這些用戶大部分都是技術(shù)嘗鮮者,他們?cè)谑褂?New Bing 的同時(shí),可能也在使用 ChatGPT、谷歌 Bard 或者百度文心一言,而且更多是將它們視為新的生成式 AI 聊天機(jī)器人,而非搜索引擎。
換言之,真正需要查詢可靠信息的時(shí)候,用戶又會(huì)重新回到慣用的搜索引擎。StatCounter 的數(shù)據(jù)也能佐證這一點(diǎn),以 Bing 最核心的美國(guó)搜索引擎市場(chǎng)為例,3 月小幅提升到 6.61%的市場(chǎng)份額,到 4 月又回落至 6.44%。
但這不意味著一切又回到從前,更為重要的變化已經(jīng)在發(fā)生。
無論是在微博上,還是 Twitter 和 Reddit 上,受大量媒體報(bào)道和內(nèi)容的影響,很多人已經(jīng)在使用 ChatGPT 或者 Bing AI 代替搜索引擎的一部分場(chǎng)景,小到取一個(gè)昵稱或者名字,大到詢問專業(yè)知識(shí)。ChatGPT 們的回答并不盡如人意,但毫無疑問,它們正在慢慢改變用戶獲取信息的方式。
過去,用戶主動(dòng)獲取信息的主要方式是在搜索框中輸入一串的關(guān)鍵詞,搜索引擎會(huì)找到相關(guān)度最高 10 個(gè)網(wǎng)頁(其中可能還有幾個(gè)廣告),也就是所謂的「10 個(gè)藍(lán)色鏈接」。接著用戶需要點(diǎn)擊一個(gè)或多個(gè)網(wǎng)頁,接收大量信息并以此作為判斷依據(jù)。
但現(xiàn)在,生成式 AI 的革命性之一在于,人類與機(jī)器之間的溝通方式轉(zhuǎn)向了我們最習(xí)慣的自然語言交流,用戶開始可以像日常聊天一樣詢問機(jī)器,尋找信息和答案。
事實(shí)也證明,我們很難離開真實(shí)世界的慣性。一個(gè)例子是,很多時(shí)候我們寧愿詢問他人,也不愿意自己去谷歌或者百度,盡管他人大概率也要去搜索一下。從效率角度來說,自己搜索往往能更快找到「答案」,但詢問他人就是更加自然,更符合生活習(xí)慣。
這也是為什么,所以搜索引擎都在爭(zhēng)相引入生成式 AI 技術(shù),微軟 Bing AI 已經(jīng)推出,谷歌 Magi 很快也將上線,百度搜索引入文心一言同樣不會(huì)太遠(yuǎn)。只不過相比微軟,谷歌和百度都面臨類似的困難——整體收入嚴(yán)重依賴于搜索廣告,AI 的引入必然會(huì)改變產(chǎn)品形態(tài)和用戶使用習(xí)慣,短期內(nèi)將直接影響收入。
這是傳統(tǒng)搜索引擎統(tǒng)治者的煩惱。但即便是谷歌和百度也明白,或許僅僅依靠 AI 無法讓一家搜索引擎公司挑戰(zhàn)他們,可如果沒有 AI,他們遲早會(huì)成為倒下的巨人。
本文標(biāo)題: 難上加難的搜索引擎能否靠AI走出沒落
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