蘋果品種數以百計，分為酒用品種、烹調品種、鮮食品種3大類。3類品種的大小、顏色、香味、光滑度（可能還有脆性、風味）等特點均有差別。不少品種含糖較高，中等酸度，丹寧含量很低。蘋果除生食外，烹食方法也很多，常用作點心餡，蘋果餡烤餅可能是早的美國式甜食。炸蘋果常與香腸、豬排等菜肴同食，尤其在歐洲特別普遍。新的分類學證據顯示蘋果屬的成員也不過38種，要查出一個“屬譜”似乎也并非難事，但是每個種似乎都跟我們吃到的蘋果有共同之處，并且每個種都可以提供一些水果，雖然有些味道著實不怎么樣。從這個角度看，蘋果屬的每個種都有可能為超市中蘋果的甘甜貢獻了一分力量。大概在2000多年前，世界各地的果園都有種植。
蘋果樹多為異花授粉，有2～4%的花座果較為理想。雖然成熟蘋果的大小、形狀、顏色和酸度因品種和環境條件的不同而差異很大，但通常圓形，直徑50～100毫米，帶紅色或黃色。中國是蘋果生產大國，產量占蘋果總產量的65%。主要品種：陜西洛川富士、陜西延川富士；甘肅天水花牛蘋果、山東紅星、山西萬榮等。美國的名種有RedDelicious（香港稱地利蛇果，簡稱蛇果；臺灣稱五爪蘋果）、GoldDelicious等。英國北威爾斯巴德西島（BardseyIsland）則在近年發現新品種，比普通的果樹更健康，除了蟲害以外，并不會患病，被媒體稱為世界上罕有的蘋果。
主要品種有：遼伏，寒富及其芽變系，早捷（GenevaEarly）；夏綠；伏帥；安娜（Anna），藤牧1號；杰西麥克（Jerseymac）；珊新嘎拉（RoyalGala）及其芽變系；首紅；新紅星；超紅；紅玉；千秋；華冠；新世界，喬納金及其芽變系；秦冠；王林、首紅；靈寶蘋果—華冠；棲霞蘋果—紅富士；花牛；北斗；金帥；大沙。蘋果是一種低熱量的食物，每100克產生大約60千卡左右的熱量。蘋果中營養成分可溶性大，容易被人體吸收，故有“活水”之稱。它有利于溶解硫元素，使皮膚潤滑柔嫩。
蘋果原產歐洲中部、東南部，中亞西亞和中國的新疆。在公元的歐洲，M.P.Cato已記載了蘋果的品種。后來，羅馬人開始栽培，并有嫁接繁殖。
日本在明治維新時代，從歐美引入蘋果。此后，大洋洲、非洲也都相繼引入蘋果。近來，世界五大洲先后有了蘋果栽培。
薔薇科，蘋果屬落葉喬木，高達15米，樹干灰褐色，老皮有不規則的縱裂或片狀剝落，小枝幼時密生絨毛，后變光滑，紫褐色。
葉序為單葉互生，橢圓形到卵形，長4.9～10厘米，先端尖，緣有圓鈍鋸齒，幼時兩面有毛，后表面光滑，暗綠色。
花白色帶紅暈，徑3～5厘米，花梗與花萼均具有灰白色絨毛，萼葉長尖，宿存，雄蕊20，花柱5，大多數品種自花不育，需種植授粉樹。果為略扁之球形，徑5厘米以上，兩端均凹陷，端部常有棱脊。
蘋果的芽按性質分為葉芽、花芽兩種。葉芽呈三角形，尖長而彎曲，展葉后長成枝，叫做新梢或營養枝。枝條按生長狀況可分為：徒長枝、普通枝、纖細枝、葉叢枝：蘋果的花芽為混合芽。