柑桔起源于中國云貴高原，途經長江而下，傳向淮河以南。長江下游，直到嶺南地區。經過中國人民長期栽培。選擇，柑橘成了人類的珍貴果品。15世紀，葡萄牙人把中國甜橙帶到地中海沿岸栽培，當地稱為“中國蘋果”。后來，甜橙又傳到拉丁美洲和美國。1821年，英國人來中國采集標本，把金柑帶到了歐洲，1892年，美國從中國引進椪柑，叫“中國蜜桔”。英語把柑和桔總稱“曼達寧”（Mandarin），其原意就是“中國珍貴的柑”。溫州蜜柑，是唐代日本和尚田中間守來中國浙江天臺山進香，帶回柑橘種子，在日本鹿兒島、長島栽植，變異選擇而來。柑橘栽培遍及五大洲，而以巴西、美國、中國、日本、西班牙、意大利、摩洛哥、墨西哥、以色列、南非、阿爾及利亞、埃及、希臘、土耳其、阿根廷、印度、澳大利亞的栽培面積和產量居多。